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一.美国也洗脑!
在国内你总是能够听到美分党关于美国新闻的独立、客观与自由的描绘,但是其实美国的媒体也都是有立场的。FOX NEWS是坚定的共和党的支持者,它所播的新闻当然要说共和党的好。套用洗刷新闻联播的格式,大概是前十分钟共和党干部领导有方、鞠躬尽瘁为民操劳,中十分钟有一大撮民主党人正在破坏我们的和谐社会、妨碍我们的美国梦,最后十分钟倒是和和新闻联播差不多,世界各国水深火热风雨飘扬,那些民主的旗帜还未插满的国家过着民不聊生的生活。
后来民主党觉得只让共和党一家洗脑不行,于是成立的MSNBC,专门歌颂民主党。不像国内在新闻联播和微博之间没有什么过度,在美国,这两个极端之间有很多持不同倾向的媒体,华尔街日报专门给华尔街的那TOP1%看的自然偏右,而纽约时报,华盛顿邮报则偏左一些。但是总体来说,观点偏左的媒体会多一些,毕竟,屌丝还是大多数嘛!!
除此之外,美国社会对于一些历史也有主流的而且和事实不符的认知。 李安曾经帮哥伦比亚电影公司拍了一部南北战争的片子,花了三千万美金。由于里面描写了南方阵营里面黑人奴隶奋勇作战的场景,试看的美国人很惊奇,南方军队里面怎么能够有黑人?于是这部电影被锁在了仓库里。南北战争的导火索是蓄奴,当时南方蓄奴州说,既然我们谈不到一块去,那么我们散伙呗,我们退出美国重新成立一个国家。这个在当时是完全符合宪法的,各个州有退出联邦的自由,而北方出兵则是违宪的。不过律师出身的林肯从道德的角度来发动了这场战争,后来他被 认为是美国历史上最出色的总统之一。
二. 美国总统的昵称
很重视礼节的美国人一般都称呼他们的总统为President+姓,比如President Obama, President Bush, 但是有几个总统大家都称呼他们的昵称而不是名字,当然这几个总统是非常受民众爱戴的。“FDR”是指罗斯福总统,带领美国人二战,在“new deal”时期“大力搞基础设施建设,提高民生,带领美国经济又快又好的增长”。不过他是美国唯一担任超过两届的总统,在这之前,大家都遵从国父华盛顿的先例,只干两届,直到FDR干了四届,大家才意识到这个问题还是要立个法。
“IKE”是指艾森豪威尔总统,二战英雄,学过世界历史的童鞋们应该不用我介绍了。“JFK”是指肯尼迪总统,以强硬的手段解决了古巴导弹危机,遗憾的是他在德克萨斯州达拉斯竞选的时候被极端分子枪杀,纽约的主机场就是以他的名字命名的。有关他的死有很多谜团,大家有兴趣的可以搜一下。同时,肯尼迪是美国政治界很有影响的一个姓,不过,很多人却命途多舛。
三. “Nixon is the One!”
美国大选双方都会提出具有号召力的口号来表明自己的立场,吸引更多的支持。比如当年奥巴马就抓住了共和党制造经济危机的辫子,把“Change”作为slogan,取得了山呼海啸般的响应。在2012年,奥巴马的口号变成了“Forward”, 沿着之前的道路继续前进。不过,口号毕竟是口号,特别是2010年中期选举共和党控制了众议院之后,美国的国会就没有通过过什么有重大意义的法案了,partisan(党争)和gridlock(死结)成为媒体经常提到的词语。
克林顿和老布什竞选总统的时候,提出了一个非常大胆的口号,“It is the economy, stupid!”“问题在经济,笨蛋!”把大家的注意力从海湾战争转移到经济建设中来。克林顿在任时迎来了美国经济高速发展的阶段。不过,话说回来,很多 经济学家认为克林顿时期的经济成果和老布什在任时的政策是分不开的,所谓的的前人栽树,后人乘凉。
尼克松总统(就是水门事件那个总统,当然,中美建交也有他的功劳)竞选的时候,提出的口号是”Nixon is the One!!”(尼克森就是你要选的那个人!),对手特别逗,在尼克松总统竞选演讲的时候,出钱请了很多孕妇,站在场地门口,一人举着一个牌子,上面写着 “Nixon is the one!!”(这是尼克松干的!!) 。
四. 一人一票?我的票更值钱!
由于特殊的选举人制度,美国的总统虽然说也是一人一票选出来的,但是每个人的票对于最终结果的影响是不一样的,所以可能出现在全国范围内赢得更多票数 (popular vote)的人无法当选总统。2000年,小布什虽然得票少于戈尔,但是赢得了271张选举人票,从而当选总统。(美国人肯定肠子都悔青了!)其实,美国的50个州再加哥伦比亚特区很多已经有了确定的立场,比如加州的55个选举人票肯定会投给民主党,而德克萨斯州的38票肯定会记在共和党帐下,其实两党争夺的只是那些还没有决定的州(swing state)。 比如在著名的摇摆州俄亥俄州(Ohio),两个团队竟然在竞选广告上一共花了两亿美金!俄亥俄州一共有580万选民参加了投票,也就是说每一张选票至少花了35美金!!而在另外一个倾向于民主党的摇摆州科罗拉多州,两党一共花了7000万美金,260万选票每张选票花了27美金!!而两党在加州和德州的花销则计划可以忽略不计了。
五. 政治人物就是用来调戏的!
在美国众多的脱口秀节目,政治人物悲催的经常被拿来调戏。(由于需要民众的选票,也只有忍气吞声了……好惨……)纽约市市长候选人Anthony Weiner,这位前国会议员之前下台的原因特别极品:他在个人的twitter账号上发了自己男性之物的照片……于是,他竞选广告里 面,“it’s getting harder and harder everyday”就变得特别搞笑了。最近,他更是被发现在下台不久,色心不改,以“Carlos Danger”的名义和一位22岁的女性调情,当然少不了被奚落一番。美国有很多出色的脱口秀主持人,常青树David Letterman,囧叔John Stewart, 以前跟着囧叔,现在出来单干的Stephen Colbert, 哈佛大才子Conan O’Brien, 当然,还有贱贱的Jimmy Kimmel与中国人黄西(Joe Wang)。在这样的一个有幽默感的社会里,总统也不甘人后,每年的白宫记者会都是总统自嘲和取笑竞争对手的好时机。奥巴马在记者会上都有优异的表现。
六. 州长管不了市长!
美国的政府是为选民负责,选你的人不让你下台,你就可以继续当。但是,州长和市长是不同的选民选上去的,只有一个州的人民才能决定这个州长的去留,而只有这一个市的市民才能决定这一个市长的任免。于是出现了一种中国人不是特别理解的情况,就是州长管不了市长。纵使这个州的州长觉得这个市长如何不称职,只要这个市的人民觉得他还可以,那么他就可以保住他的乌纱帽。这样的体制的好处是政治人物倾听选民的呼声,但是坏处也很多。
比如,一个地方的偏见可能会缺乏内生力量来纠正。在1960年代,美国的种族隔离正在消除,但是在一些南方州,民权运到遇到了很大的抵抗,白人不愿意遵从最高法院的判决,让黑人同学和白人同学同校,还威胁要伤害任何企图进入学校的黑人。阿拉巴马州的州长Wallace就在这个情况下说出一句让他遗臭万年的话:“segregation now, segregation tomorrow,segregation forever.”(种族隔离现在存在,明天继续存在,种族隔离将永远存在)他讲出这样的话,其实也是顺应了“民意”而已,可见有时候,地方的民意也不一定是符合时代潮流的。
另外的坏处是,自己选的人做错了事,当然就只有自己的人来承担了。底特律最近宣布破产,因为金融危机以来的糟糕政策使得政府地方债台高筑,已经无力偿还。奥巴马总统虽然表达了严重关切,但是很难从国库拨钱去解 决地方债务危机(和中国是不是很不一样?)。美国人再怎么在底特律市门口集会,静坐,示威,绝食都无济于事(当然他们也不会大规模的做这种事情),因为市长是你自己选的,搞砸了,当然你自己负责!!
七. 这里不叫“中央和地方”
美国的建立是一个至下而上的过程,十三个殖民地意识到要联合在一起才能反抗英国殖民者的不公正统治,于是有了美国。十三个州觉得还是需要有人来负责军事和外交,那么总统就来干这个事情。其实联邦政府一直维持在一个相对较小的规模,直到经济的发展对于联邦政府的职能提出了新的要求。
比如,交通运输的发展使得各个州之间的经济活动更加活跃,跨州的贸易就需要联邦政府出来制定各个州之间贸易通用的规则。经济危机也是联邦政府扩大影响的重要途径。大萧条的时候,各个州的财政都捉襟见肘,而有国家信用为保证的联邦政府就阔绰多了。前面提到的FDR就修通了美国连接各州的洲际高速公路,还兴建水利桥梁,提振了美国经济。后来,联邦政府建立了社保制度和部分医保制度,进一步巩固了其强势地位。
从美国立国以来,联邦政府权利的权利一直在扩大。可是,我们需要知道美国宪法规定,如果一项职责没有明文规定属于联邦政府的,那么这项职责就属于州政府。注意,这里是州政府,不是地方政府,美国的州政府是有宪法赋予的权利的,而地方政府则只有根据各个州的不同宪法有相应权限。权利的诱惑是巨大的,联邦政府利用自己的财政优势,抓住宪法中赋予自己的权利,企图将其无限扩大,这其中最著名的就是commerce clause (商务条款)。宪法将跨州之间的商务行为交给联邦政府管理,联邦政府就试图将任何行为和跨州贸易扯上关系。这个趋势直到首席大法官伦奎斯特上任之后才得以改变。
其中最著名的一个案子叫做United States v. Lopez. Lopez, 一个十二年级的学生被发现带着一把枪到学校,被以违反联邦学校禁枪法案(Gun-Free School Zones Act of 1900)起诉。Lopez提出的抗辩意见是,这个禁枪法案是违宪的,因为联邦政府对于Public School没有管辖权(有关教育的管辖权大多都是在州政府或者地方政府)。地方法院认为,联邦政府利用了commerce clause,所以不违宪,判决Lopez有罪。
Lopez不服,这个案子于是到了上诉法院(Court of Appeals), 令人大吃一惊的是上诉法院推翻了地方法院的判决,认为公立学校枪支管理和跨州商贸无关,不能使用Commerce Clause, 所以联邦政府的这个法案是违宪的。这个案子一直闹到了最高法院,最高法院以5:4的投票结果支持了上诉法院的判决,认为该法案违宪,于是第一次给 commerce clause的使用和联邦政府的扩张给予了大幅度的限制。
八. Thank you for your service!
美国是一个对军人非常尊敬的国家,小的时候就可以参加Boy Scout(童子军),大了参军还有各种各样的优惠,不仅能享受较高的福利待遇,特殊的养老金、医保政策,还能真正实现男孩子们的梦想,穿一身高科技的合金装备。据说一个模拟飞行的头盔价值2个million, 一个美国大兵的全身装备可能价值2.6万美金以上!真正的武装到牙齿!美国人对于军人对于国家的贡献是非常认同的,我们学校就有很多来上学的军官们。每次开讲座的时候,当他们介绍到自己的军衔的时候,演讲人总是会很礼貌的说一句:“Thank you for your service!!”军人的自豪感那是油然而生。
遗憾的是退伍军人是非常高危的一部分群体,他们很多人患有PTSD,甚至抑郁症,很多人没有死在敌人的枪口下,却自己结束了自己的生命。同时,退伍军人也是美国的无家可归者里面最大的群体,你在美国经常能够看到衣着褴褛的人举着牌子,上面写 着,Homeless! Vietnam War Veteran!
九. 擦……你是警察!
来了美国才知道,美国的警察是可以钓鱼执法的!而且由于忌惮钓鱼执法,让很多卖淫、贪污、街头犯罪被扼杀在了摇篮之中。比如警察可以假装成商人,去贿赂政府官员,如果政府官员接受了,警察不会得到惩罚,但是官员可就惨了。再比如,警察可以假装成客人,到了一个店去按摩,期间你们可能不可避免的有眼神的交流,有身体的接触,这些都不算什么,但是当按摩的小姐提出可以给你来点其他服务的时候,客人就突然改变面貌,拿出警察证,将其逮捕,这可是真人真事!
美国警察的另外一个显著的区别是,当你没有犯错的时候,警察是无权把你拦下然后检查你的证件的(Arizona好像例外)。美国是在你没有做错任何事情的时候,假设你是好人,直到prove otherwise. 也就是说,在美国,只要你永远不违章,是可以一直无照驾驶下去的!因为没有人有权利来检查你的驾照!这一点也是美国有几千万的黑户口的原因!这些来自亚洲,拉丁美洲,非洲的非法劳工,打着黑工,拿着比最低工资还低的报酬,成天提心吊胆,担心犯事被遣送回国,期待着有一天,他们能够站在星条旗下宣誓,如果他们没有机会,也希望他们的子女成为美国人,因为美国有落地政策,只要在美国领地和领空出生孩子,都有权利成为美国公民,他们辛苦一生很可能就是为了这个身份而已。
十. 美国的保守超乎你的想象!
大家看美剧,印象中美国是一个超级开放的国家,任何事情都能以滚床单结尾。其实你知道么,美国在很多价值观上是非常保守的。比如,美国很多州都是禁止堕胎的(想想某国寒暑假结束某某科室的盛况),有些州甚至在女性被强奸之后也不能开堕胎药,在一个中国人眼中,多么惨无人道啊!在奥巴马最新的医改法案中,就把一些避孕药和避孕措施纳入了医保的范围。这个事情在很多地方都引起了轩然大波。
比如,天主教学校乔治城大学,由于宗教的原因,又考虑到实际需要(美国的教徒99%也使用这些避孕药的!虽然他们反对把这个纳入医保!什么逻辑?),在这个事情上慎之又慎。乔治城本科学生Sandra Fluke代表广大学生和妇女,在国会进行了听证,会后遭到了保守党人事的辱骂和羞辱,校长还专门给全校写了一封信,表达了对她的支持。乔治城大学在这件事情上的犹豫态度激怒了坚持保守观念的奥斯卡获奖影片《驱魔人》的编剧,(这部影片是1970年代在乔治城大学拍摄的。里面的楼宇现在还未变)他还专门写了一封“吼叫信”,刊登在报纸上,大骂这个学校已经失去了它的宗教传统,美国社会的保守可见一斑。
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